Mengapa ban berwarna hitam?

 

        Sebagian besar orang tahu bahwa ban terbuat dari karet atau elastomer. Beberapa mungkin mengira bahwa warna hitam ban disebabkan oleh warna alami karet. Namun, sebaliknya, karet mentah memiliki warna yang sangat terang bahkan beberapa bersifat transparan.

        Pertanyaannya muncul: mengapa ban umumnya berwarna hitam? Jawabannya terletak pada penambahan karbon hitam, yang sesuai namanya, memiliki warna hitam. Lebih dari 50% karbon hitam ditambahkan ke dalam campuran karet untuk memberikan warna hitam pada ban.

Beberapa alasan mengapa ban umumnya berwarna hitam adalah:

1. Karateristik Karet: Karet alami yang digunakan untuk membuat ban biasanya berwarna putih atau keabu-abuan. Untuk meningkatkan sifat kekuatan dan daya tahan terhadap panas serta cuaca, karbon hitam ditambahkan ke dalam campuran karet. Karbon hitam ini memberikan warna gelap pada ban.
2. Perlindungan terhadap Sinar UV: Ban mobil atau sepeda motor sering terpapar sinar ultraviolet (UV) yang dapat merusak struktur karet. Karbon hitam berfungsi sebagai agen pengabsorpsi UV, membantu melindungi ban dari 
3. Konduktivitas Panas: Warna hitam juga membantu ban untuk menyerap dan mengeluarkan panas dengan lebih efisien. Ini penting karena ban dapat menghasilkan panas saat berputar dan bersentuhan dengan permukaan jalan.
4. Estetika dan Tradisi: Secara umum, ban berwarna hitam dianggap lebih estetis dan sering kali dianggap sebagai standar. Selain itu, kebanyakan ban lama dan tradisional memang berwarna hitam, sehingga ini menjadi norma dalam industri otomotif.

    Namun, mengapa karbon hitam harus ditambahkan ke dalam ban? Apakah tujuan utamanya hanya untuk memberikan warna hitam? Untuk menjawab pertanyaan ini, kita perlu memahami lebih dalam tentang karet dan mengapa bahan tambahan seperti karbon hitam diperlukan.

        Karet berbeda dengan logam atau plastik karena tidak dapat digunakan dalam bentuk aslinya. Karet perlu dicampur dengan berbagai bahan tambahan seperti filler (dengan penguat atau tidak), kuratif, antioksidan, plasticizer, dan lainnya agar bisa digunakan. Salah satu bahan tambahan yang penting adalah filler, dan inilah mengapa karbon hitam menjadi pilihan.

        Filler adalah partikel padat dengan berbagai ukuran, struktur, dan area permukaan. Ada tiga jenis filler: menguatkan, sedikit menguatkan, dan tidak menguatkan. Filler yang menguatkan meningkatkan sifat fisik karet, seperti kekuatan tarik, kekuatan cabik, dan ketahanan usia, sementara filler tanpa penguat hanya bertujuan untuk mengurangi biaya produksi.

        Sayangnya, hanya karbon hitam yang dapat menguatkan campuran karet (sampai sekitar 20 tahun yang lalu). Oleh karena itu, sekarang kita tahu mengapa ban umumnya berwarna hitam.

        Berbagai aspek performa ban ditingkatkan dengan penambahan karbon hitam, seperti kekuatan tarik, kekuatan cabik, ketahanan abrasi, ketahanan berguling rendah, pengurangan panas (histeresis), ketahanan usia ban, ketahanan kelelahan ban, daya lentur, dan lainnya.

        Meskipun begitu, baru-baru ini telah dikembangkan filler penguat baru, yaitu silika, yang mengejutkan tidak berwarna hitam. Bahkan lebih menguntungkan, silika diklaim memberikan ketahanan berguling rendah dan ketahanan abrasi yang lebih baik dibandingkan karbon hitam. Banyak peneliti dan perusahaan ban percaya bahwa penggunaan silika sebagai pengganti karbon hitam sangat mungkin terjadi, membuka peluang untuk ban dengan berbagai varian warna.